A Reserva Natural das Ilhas Desertas constitui um dos mais importantes santuários marinhos do Atlântico Nordeste, distinguindo-se pela elevada biodiversidade e pelo papel fundamental na conservação de espécies ameaçadas, como o lobo-marinho (Monachus monachus). Os seus habitats marinhos bem preservados conferem-lhe elevado valor ecológico, científico e de conservação.